Ford presentó el Thunderbird en 1955 como respuesta al creciente interés por los deportivos, pero evitó definirlo como un vehículo de competición. Lo llamó personal car: un automóvil biplaza de líneas atractivas, motor V8 y un nivel de comodidad pensado para viajar con estilo.

El modelo 1957 introdujo una parrilla más amplia, aletas posteriores más marcadas y cambios que le dieron una personalidad propia. Esta unidad cuenta con techo rígido desmontable con ventanillas tipo ojo de buey y transmisión automática Ford-O-Matic. Su V8 combina respuesta suave con el carácter de los grandes motores estadounidenses de la época.